Ein Dutzend junger Kanadier bereitet sich darauf vor, die Welt bei sich zu Hause in Whistler bei den 53. FIL Weltmeisterschaften im Rodeln zu begrüßen

Whistler (Luge Canada/04 Feb 2025) Für junge Rodler gibt es kaum einen aufregenderen Moment als die erste Abfahrt eines Wettbewerbs, bei der die Familie am Pistenrand steht und ihren Namen ruft.

So war es auch vor sechs Jahren, als Beattie Podulsky am Start der Piste von Whistler stand und sich nichts mehr wünschte, als ihre zahlreichen Angehörigen, die gekommen waren, um sie anzufeuern, zu beeindrucken.

Beeindrucken ist noch untertrieben.

In dem Moment, als sie mit wahnsinniger Geschwindigkeit in die Kurve 15 einbog, sah sie kurz, aber deutlich das Gesicht ihrer geliebten Tante Lisa, die sprachlos war, als sie ihre Nichte mit schwindelerregender Geschwindigkeit an sich vorbeirauschen sah.

„Sie war buchstäblich sprachlos“, erinnert sich Podulsky lachend. „Es war, als könnte ich sie flüstern hören: „Oh mein Gott“.“

Noch heute betrachtet sie diesen Moment als einen der denkwürdigsten für sie in dieser Sportart, die als die schnellste auf dem Eis gilt.

„Meine Tante kommt seitdem jedes Jahr nach Whistler, um mir beim Wettkampf zuzusehen“, betont die gebürtige Calgaryerin. “Natürlich gehören die anfängliche Angst und Überraschung der Vergangenheit an. »

Podulsky und seine Partnerin im Doppelsitzer, Kailey Allan (Calgary), bereiten sich auf die Teilnahme an der FIL-Weltmeisterschaft im Rennrodeln 2025 vor, die vom 6. bis 8. Februar in Whistler, in der kanadischen Provinz British Columbia, stattfindet. Podulsky kann auf die begeisterte Unterstützung seines Vaters Ron und seiner Mutter Michelle, seines Onkels Roland und seiner berühmten Tante Lisa zählen.

„Sie sind eine große Stütze. Sie sind meine größten Fans“, sagt Podulsky, dessen Bruder Josh Mitglied der kanadischen Skiakrobatik-Nationalmannschaft ist. “Meine Eltern sind voll dabei. Wir sind eine sportliche Familie.“

Zu den anderen kanadischen Athleten, die bei der Weltmeisterschaft zu Hause in Whistler antreten, gehören die Teilnehmerinnen im Rennrodeln der Damen: Embyr-Lee Susko (Whistler, C.-B.), Caitlin Nash (Whistler, C.-B.), Trinity Ellis (Pemberton, C.-B.) und Carolyn Maxwell (Calgary); ein Team im Rennrodeln der Herren, bestehend aus Devin Wardrope (Calgary) und Cole Zajanski (Calgary) und zwei weitere Männer aus Calgary, Dylan Morse und Theo Downey, die im Einsitzer-Rennen antreten.

Wie seine Teamkollegin Podulsky ist auch Downey Junioren-Athlet – er ist erst 19 Jahre alt – tritt aber in der Seniorenkategorie an.

Auch er wird auf die Unterstützung seiner Eltern Stephanie und Glen zählen können, die die große Leidenschaft ihres Sohnes für den Sport verstehen und die Reise nach Whistler antreten werden, um ihn bei seinem Wettkampf zu sehen.

„Meine Familienmitglieder haben mir schon oft gesagt, wie sehr sie meine Bemühungen im Sport respektieren“, bemerkt Downey. „Es gibt nur wenige Menschen, die bereit wären, so viel Zeit und Mühe zu investieren, aber genau dafür muss man sich einsetzen, wenn man etwas liebt.“

Alle Mitglieder der kanadischen Mannschaft sind sich in dieser Hinsicht einig. Engagement und Entschlossenheit sind ihre Stärken. Die Erfahrung hingegen hinkt hinterher. Maxwell ist die älteste der zehn Mitglieder des Teams; sie wurde im Jahr 2000 geboren.

„Wir vergessen oft – ich eingeschlossen – das sehr junge Alter dieser Athleten“, bemerkt Robert Fegg, Cheftrainer der Rennrodel-Nationalmannschaft von Kanada. “Das wird ein großer Meilenstein für sie sein. Es ist eine Sache, bei einer Weltmeisterschaft anzutreten, aber eine ganz andere, dies zu Hause zu tun. Die Erfahrung ist beklemmender und die Erwartungen und der Druck sind größer. »

„Tatsächlich ist es eine der großen Dimensionen des Spitzensports, mit dem Druck zurechtzukommen. Es ist ein unverzichtbarer Aspekt im Entwicklungsprozess eines jungen Athleten, Druck zu erfahren, zu lernen, wie man ihn beherrscht und wie man ihn sich zunutze macht.“

Downey, der in der Disziplin Rennrodeln für Herren antritt, schert sich nicht um Erwartungen und Druck. Für ihn ist es eine einmalige Gelegenheit, sein Talent unter Beweis zu stellen.

„Ich bin super zufrieden“, versichert er. „Meine ersten Weltmeisterschaften zu Hause sind einfach genial. Das ist meine Chance, meine Spuren zu hinterlassen. Die anderen Teams werden mich als internationalen Rodler wahrnehmen und respektieren, weil Whistler der Schauplatz meiner besten Leistungen ist. Ich hoffe, der Welt zeigen zu können, wozu ich fähig bin.“

Für Podulsky und ihre Partnerin im Doppel, Allan, steht dieser Winter im Zeichen des „Erfahrung sammelns“. Sie bilden erst seit einigen Monaten ein Team und lernen aus der Praxis – aber das ist eine Herausforderung, die Podulsky sehr interessant findet.

„Im Moment ist es ein bisschen so, als würde man bei der Technik bei null anfangen, weil die Disziplinen im Einsitzer und im Doppelsitzer ziemlich unterschiedlich sind“, stellt sie fest. „Aber das ist keine Arbeit. Es ist, als würde man die ganze Leidenschaft für Neues und Erfahrungen wiederentdecken. Noch besser ist, dass ich meinen Weg mit einer anderen Person gehe; es ist eine gemeinsame Erfahrung und das ist sehr cool. »

„Kailey und ich wünschen uns wirklich, die olympische Erfahrung gemeinsam zu erleben. Es ist ein Traum, den wir seit unserer Kindheit hegen, und jedes Jahr kommen wir der Verwirklichung dieses Ziels näher.“

Podulsky begann ihre Rennrodelkarriere im Alter von 11 Jahren. Eines Tages begleitete sie ihren Vater zum Olympiapark in Kanada, um ihren Bruder zum Skifahren zu bringen, und entdeckte dort ein Schild, auf dem Schnupperkurse im Rodeln angekündigt wurden. Sie beschloss, sich sofort anzumelden, und los ging's.

„Ich verlasse ausgetretene Pfade“, bemerkt Podulsky. „Wie viele deiner Bekannten rodeln eigentlich? Mit der Möglichkeit, eine olympische Athletin zu werden, ist das ein Bonus. Es ist kein Sport, der viel Aufmerksamkeit erhält. Für mich ist es ein Vorteil – etwas zu tun, was nur wenige andere tun.“

Downey erzählt eine ähnliche Geschichte. Mit neun Jahren ergriff er die Chance, den Sport in Calgary auszuprobieren. „Ich habe mich sofort in ihn verliebt.“ Das soll nicht heißen, dass es nicht schon früh Herausforderungen gab.

Er erinnert sich, dass er vom niedrigsten Start der Bahn zum zweitniedrigsten aufstieg. „Ich hatte eine Riesenangst“, sagt Downey und lacht. „Aber ich kam unten an und schaute zu meinem Kumpel hinüber: ‘Alter, das war wie eine Achterbahnfahrt – das war so geil.“ Rennrodeln ist wie eine Achterbahnfahrt, die man jeden Tag fahren kann.“

Nachdem er seine Angst überwunden hatte, hat er die Feinheiten des Sports verinnerlicht und ist fasziniert von der Rolle, die das Gehirn in Echtzeit bei der Leistung spielt.

„Du und der Schlitten, ihr seid eins, verstehst du?“, sagt Downey. “Das Gehirn arbeitet superschnell, um alles zu kontrollieren und auf alles zu reagieren, was passiert. Wenn ich zum Beispiel einen Fehler mache, reagiert mein Körper bereits, um das Problem zu beheben, ohne dass ich darüber nachdenken muss. Das ist einer der Aspekte des Sports, die ich am meisten liebe, dieser Flow-Zustand, der durch das Adrenalin angetrieben wird und den es nur auf der Eisbahn gibt.“

„Keine Erfahrung ist mit dem Rodeln vergleichbar.“

Downey hat sich als einer der besten Nachwuchstalente auf der internationalen Junioren-Rennstrecke etabliert und gibt eine überraschende Antwort, wenn man ihn nach dem bisher besten Moment seiner Karriere fragt. Das hat nichts mit den Podestplätzen zu tun.

„Wenn du am Ende einer Abfahrt den Lärm der Zuschauer im Zielbereich hörst – die Glocken, die Tröten, den Applaus und die Rufe“, erzählt Downey. „Der Lärm wird immer lauter, je näher du der Ziellinie kommst. Die Emotionen, die dadurch ausgelöst werden, sind unvergleichlich. Es ist, als würde der Lärm in deinen Körper eindringen, in deiner eigenen Brust widerhallen, und gleichzeitig merkst du, dass du die Abfahrt geschafft hast, und sagst dir: Ja, ich hab's geschafft!“

Man kann sicher sein, dass die letzte Gerade in Whistler von Fans in Rot und Weiß gesäumt sein wird, die diese neue Generation kanadischer Rennrodler und Rennrodlerinnen bei der Weltmeisterschaft anfeuern werden.